台湾位于中国大陆东南的海面上，东临太平洋，西隔台湾海峡与福建省相望，包括本岛、临近属岛和澎湖列岛等80多个岛屿，总面积3.6万平方公里。台湾古称夷洲、流求。大量的史书和文献记载了中国人民早期开发台湾的情景。中国历代政府在台湾先后建立了行政机构，行使管辖权。台湾社会的发展始终延续着中华文化的传统，即使在日本侵占的50年间，这一基本情况也没有改变。1945年中国人民抗日战争胜利后，中国政府重新恢复了台湾省的行政管理机构。1949年中华人民共和国成立前夕，原在大陆的国民党当局退据台湾；1950年朝鲜战争爆发，美国派遣第七舰队侵入台湾和台湾海峡，并于1954年同台湾当局签订《共同防御条约》，造成了台湾同祖国大陆分离的状况。
   
    中华人民共和国政府为解决台湾问题，实现国家统一，进行了长期不懈的努力。1972年2月，美国总统尼克松访华，中美两国发表“上海公报”。1979年1月1日中美两国正式建立外交关系，美国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府，台湾是中国的一部分，并声明与台湾当局“断交”，废除《共同防御条约》以及从台湾撤军。在这样的历史条件下，中国政府出于对整个国家民族利益与前途的考虑，本着尊重历史、尊重现实、实事求是、照顾各方利益的原则，提出了“和平统一、一国两制”的基本方针。这一基本方针和有关政策的要点是：争取和平统一，但是不承诺放弃使用武力；积极推动两岸人员往来和经济、文化等各项交流，早日实现两岸直接通邮、通航、通商；通过和平谈判实现统一，在一个中国原则下什么都可以谈；统一后实行“一国两制”，中国的主体（中国大陆）坚持社会主义制度，台湾保持原有的资本主义制度长期不变；统一后台湾实行高度自治，中央政府不派军队和行政人员驻台；解决台湾问题是中国的内政，应由中国人自己解决，不需借助外国力量。上述方针和政策，贯彻了坚持一个中国原则的基本立场和精神，也充分尊重了台湾同胞当家作主、管理台湾的愿望。自1979年元旦全国人大常委会发表《告台湾同胞书》以来，中国政府坚决执行“和平统一、一国两制”的基本方针，主张通过谈判实现统一，倡导海峡两岸直接“三通”(通邮、通商、通航)，并主动采取了一系列推进两岸关系发展的措施：政治方面，调整有关政策，化解敌对情绪；军事方面，主动缓和对峙状态，停止对金门等岛屿的炮击，减少在福建沿海的驻军；经济方面，敞开大门，欢迎台商来大陆投资和从事贸易活动，保护他们的合法权益。此外，中国政府还积极推动两岸人员往来和科技、文化、体育、学术、新闻等各领域的双向交流；授权民间团体——海峡两岸关系协会同台湾的海峡交流基金会建立联系，进行经济性、事务性商谈。1993年4月在新加坡举行的两机构首脑“汪(道涵)辜(振甫)会谈，标志着两岸关系发展迈出了历史性的重要一步；1998年10月辜振甫董事长来上海、北京参观访问，同汪道涵会长达成了两会决定进行包括政治、经济各方面内容的对话等四点共识。
   
    1995年1月30日，中共中央总书记、国家主席江泽民发表了《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的重要讲话，就现阶段发展两岸关系，推动祖国和平统一进程提出了八项主张：
   
    （一）坚持一个中国的原则，是实现和平统一的基础和前提。中国的主权和领土决不容许分割。任何制造“台湾独立”的言论和行动，都应坚决反对；主张“分裂分治”、“阶段性两个中国”等等，违背一个中国的原则，也应坚决反对。
   
    （二）对于台湾同外国发展民间性经济文化关系，我们不持异议。在一个中国的原则下，并依据有关国际组织的章程，台湾已经以“中国台北”名义参加亚洲开发银行、亚太经济合作会议等经济性国际组织。但是，我们反对台湾以搞“两个中国”、“一中一台”为目的的所谓“扩大国际生存空间”的活动。一切爱国的台湾同胞和有识之士都会认识到，进行这类活动并不能解决问题，反而会使“台独”势力更加肆无忌惮地破坏和平统一的进程。只有实现和平统一后，台湾同胞才能与全国各族人民一道，真正充分地共享伟大祖国在国际上的尊严与荣誉。
   
    （三）进行海峡两岸和平统一谈判，是我们的一贯主张。在和平统一谈判的过程中，可以吸收两岸各党派、团体有代表性的人士参加。我在1992年10月中国共产党第十四次全国代表大会的报告中说：“在一个中国的前提下，什么问题都可以谈，包括就两岸正式谈判的方式同台湾方面进行讨论，找到双方都认为合适的办法。”我们所说的“在一个中国的前提下，什么问题都可以谈”，当然也包括台湾当局关心的各种问题。我们曾经多次建议双方就“正式结束两岸敌对状态、逐步实现和平统一”进行谈判，在此，我再次郑重建议举行这项谈判，并且提议，作为第一步，双方可先就“在一个中国的原则下，正式结束两岸敌对状态”进行谈判，并达成协议。在此基础上，共同承担义务，维护中国的主权和领土完整，并对今后两岸关系的发展进行规划。至于政治谈判的名义、地点、方式等问题，只要早日进行平等协商，总可找出双方都可以接受的解决办法。
   
    （四）努力实现和平统一，中国人不打中国人。我们不承诺放弃使用武力，决不是针对台湾同胞，而是针对外国势力干涉中国统一和搞“台湾独立”的图谋的。我们完全相信台湾同胞、港澳同胞和海外侨胞理解我们的这一原则立场。
   
    （五）面向21世纪世界经济的发展，要大力发展两岸经济交流与合作，以利于两岸经济共同繁荣，造福整个中华民族。我们主张不以政治分歧去影响、干扰两岸经济合作。我们将继续长期执行鼓励台商投资的政策，贯彻《中华人民共和国台湾同胞投资保护法》。不论在什么情况下，我们都将切实维护台商的一切正当权益。要继续加强两岸同胞的相互往来和交流，增进了解和互信。两岸直接通邮、通航、通商，是两岸经济发展和各方面交往的客观需要，也是两岸同胞利益之所在，完全应当采取实际步骤加速实现直接“三通”。要促进两岸事务性商谈。我们赞成在互惠互利的基础上，商谈并且签订保护台商投资权益的民间性协议。
   
    （六）中华各族儿女共同创造的五千年灿烂文化，始终是维系全体中国人的精神纽带，也是实现和平统一的一个重要基础。两岸同胞要共同继承和发扬中华文化的优秀传统。
   
    （七）2100万台湾同胞，不论是台湾省籍还是其他省籍，都是中国人，都是骨肉同胞、手足兄弟。要充分尊重台湾同胞的生活方式和当家作主的愿望，保护台湾同胞一切正当权益。我们党和政府各有关部门，包括驻外机构，要加强与台湾同胞的联系，倾听他们的意见和要求，关心、照顾他们的利益，尽可能帮助他们解决困难。我们希望台湾岛内社会安定、经济发展、生活富裕；也希望台湾各党派以理性、前瞻和建设性的态度推动两岸关系发展。我们欢迎台湾各党派、各界人士，同我们交换有关两岸关系与和平统一的意见，也欢迎他们前来参观、访问。凡是为中国统一作出贡献的各方面人士，历史将永远铭记他们的功绩。
   
    （八）我们欢迎台湾当局的领导人以适当身份前来访问；我们也愿意接受台湾方面的邀请，前往台湾。可以共商国是，也可以先就某些问题交换意见，就是相互走走看看，也是有益的。中国人的事我们自己办，不需要借助任何国际场合。海峡咫尺，殷殷相望，总要有来有往，不能“老死不相往来”。
   
    上述八项主张的提出，充分体现了中国共产党和政府解决台湾问题的一贯性和连续性，体现了发展两岸关系、促进祖国统一的决心和诚意，受到了海内外中国人的热烈欢迎，也引起了国际社会的高度重视。中国统一的历史进程不可抗拒，两岸关系不断向前发展是大势所趋，民心所向。随着中国政府相继对香港、澳门恢复行使主权，全中国人民迫切期望早日解决台湾问题，实现国家的完全统一，不能允许台湾问题再无限期地拖下去了。世界上只有一个中国，一个中国原则是解决台湾问题的基础和前提；台湾地区领导人的更替改变不了台湾是中国领土一部分的事实，任何形式的“台独”都是绝对不允许的。中国政府和人民完全有决心、有能力解决台湾问题，国家的完全统一一定能够实现。